Sở dĩ gọi là “sông trong ao” vì người nuôi tạo dòng nước liên tục (chảy như sông) trong ao trong quá trình nuôi để nước luôn có đủ ôxy cung cấp cho cá. Với hình thức nuôi cá này bạn có thể tăng năng suất, tăng chất lượng sản phẩm, bảo vệ môi trường, hạn chế dịch bệnh, tiết kiệm chi phí, hạ giá thành sản phẩm từ đó tăng lợi nhuận. Mặc dù đòi hỏi vốn đầu tư lớn hơn so với phương pháp canh tác truyền thống nhưng những lợi ích của công nghệ này hứa hẹn sẽ có những tác động tích cực đến khả năng cạnh tranh và tính bền vững của ngành khai thác thủy sản của tỉnh.
Một số yêu cầu để nuôi cá theo hình thức “sông trong ao”
- Diện tích ao phù hợp để áp dụng hình thức “sông trong ao” từ 7.000 – 20.000 m2. Độ sâu ao từ 2 – 2,5 m.
- Khu nuôi chủ động nguồn điện (có điện 3 pha hoặc máy phát điện).
- Nhân sự quản lý phải có trình độ và được đào tạo.
- Đầu tư đồng bộ các thiết bị ngay từ đầu.
Xây dựng bể nuôi cá trong ao
– Diện tích bể nuôi
Kích thước ao quy định kích thước bể nuôi. Do vậy, trước tiên, cần tính toán chính xác thể tích nước trong ao (dài x rộng x sâu). Lưu ý độ sâu của ao không đồng đều. Khi đã xác định được thể tích ao sẽ tiến hành tính thể tích của bể và số lượng bể cần xây cho phù hợp. Thông thường, tỷ lệ thể tích bể nuôi tương ứng 2,5% thể tích ao.
Nếu ao có diện tích 10.000m 2, có thể xây 2 bể nuôi, mỗi bể có diện tích 125 m2 (dài 25 m, rộng 5m).
– Lắp đặt thiết bị

Nguyên lý hoạt động của hình thức “sông trong ao” là tạo dòng chảy liên tục trong ao. Vì vậy, người nuôi cần lắp các máy thổi khí đầu bể để tạo dòng chảy liên tục về phía cuối bể. Cuối bể có tường chắn để giữ phân cá và có hệ thống hút phân ra ngoài nhằm hạn chế ô nhiễm nước ao nuôi. Hai đầu bể có lưới chắn để cá không ra ngoài ao.
Sau khi hoàn thành lắp đặt các thiết bị, tiến hành thau rửa và vận hành thử. Nếu thiết bị hoạt động tốt, cho nước vào và tiến hành thả cá.
Lựa chọn giống cá để thả
Để tối ưu hóa sản lượng và tái đầu tư cần tính toán chính xác cơ cấu cá thả trong mỗi bể. Nên chọn cá cỡ giống lớn. Đối tượng nuôi thường là cá chép, cá trắm, cá diêu hồng, cá rô phi, cá lăng; cá trắm đen… theo hình thức nuôi đơn. Bên ngoài bể thả thêm cá mè hoa để cá ăn phù du giúp lọc nước sạch hơn.
Quản lý bể nuôi
Trong quá trình nuôi không cần thay nước, chỉ bổ sung lượng nước bốc hơi. Không cần phải tháo cạn ao để vét bùn, khử trùng, phơi khô khi kết thúc vụ nuôi.
Lưu ý khi áp dụng mô hình nuôi cá theo hình thức “sông trong ao”
– Tham quan học tập các mô hình thành công trước khi triển khai.
– Chuẩn bị đủ cơ sở vật chất (đất, vốn) và kỹ thuật, kinh nghiệm và lòng nhiệt tình, say mê.
– Làm từ nhỏ đến lớn, khi có kỹ thuật kinh nghiệm mới mở rộng.

– Ghi chép sổ nhật ký hàng ngày để hạch toán hiệu quả kinh tế; truy xuất nguốn gốc và rút kinh nghiệm cho vụ sau.
– Không có mô hình hoàn hảo nên phải chủ động, sáng tạo cho phù hợp với điều kiện của mình.
Công nghệ nuôi “sông trong ao” có nhiều ưu điểm
Dễ quản lý môi trường, dịch bệnh
Do kích thước tiêu chuẩn của máng nước chảy là 25x5x2m, (250m3- nuôi cá chính trong diện tích này) nên người nuôi có thể kịp thời phát hiện các dấu hiệu của dịch bệnh và xử lý nhanh hơn để ngăn chặn sự tiến triển của bệnh so với các ao nuôi thương phẩm lớn. Cá cũng có thể dễ dàng cho ăn một cách hiệu quả bằng thức ăn có thuốc, hoặc tắm bằng thuốc khi bị bệnh. Hệ thống nuôi này được ứng dụng linh hoạt. Trong đó có thể nuôi nhiều đối tượng với nhiều kích cỡ khác nhau. Thức ăn dư thừa và phân cá được thu gom trong quá trình nuôi nên môi trường ít bị ô nhiễm. Người nuôi có thể tận dụng lượng chất thải làm phân bón cho cây trồng hoặc máng bioga.
Năng suất cao
Hệ số chuyển đổi thức ăn của cá được nuôi trong IPRS dao động thấp hơn so với giá trị thông thường do diện tích nuôi tập trung, không bị các loại cá tạp tranh lấn thức ăn với cá nuôi trong máng. Áp dụng công nghệ sông trong ao có thể nuôi cá với mật độ cao hơn nhiều lần (5-10 lần) so với nuôi thông thường ở môi trường ao nước tĩnh. Do nước vận động liên tục thông qua hệ thống sục khí nên hàm lượng ô xy cao, góp phần giảm đáng kể lượng khí độc gây dịch bệnh cho cá, giúp cá vận động tốt, tiêu hóa, tăng trưởng nhanh, khỏe mạnh.