Các nhà khảo cổ học đã khai quật thành công hóa thạch của một loài bọ cạp, có tên khoa học là Terropterus xiushanensis. Đây là một loài động vật chân đốt cổ đại có quan hệ mật thiết với loài nhện hiện đại. Chân có gai của bọ cạp biển khổng lồ được sử dụng để bắt mồi, tương tự như nhện. Mẫu bọ cạp cổ đại này là một trong những loại lớn nhất từng được phát hiện. Khám phá này sẽ giúp các nhà cổ sinh vật học tìm hiểu thêm về sự sống trong các thời đại địa chất trong quá khứ và hiểu được sự tiến hóa của các loài động vật chân đốt.
Thông tin về bọ cạp biển Terropterus xiushanensis
Những con bọ cạp biển dài một mét từng kiếm ăn ở vùng biển ngày nay là Trung Quốc cách đây 435 triệu năm. Sử dụng cặp càng đầy gai nhọn để bắt mồi.
Các nhà cổ sinh vật học gần đây phát hiện hóa thạch của bọ cạp Terropterus xiushanensis. Loài động vật chân khớp cổ đại có họ hàng gần với nhện hiện đại và sam biển; theo nghiên cứu công bố trên tạp chí Science Bulletin. Theo Bo Wang, đồng tác giả nghiên cứu ở Viện Địa chất học Nam Ninh và Trung tâm sự sống và môi trường cổ đại tại Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, những chân có móc câu của nó được sử dụng để bắt mồi. Có nhiều điểm giống chân kìm có gai của nhện roi. Chân kìm thường dùng để chuyển tinh trùng từ nhện đực sang nhện cái. Ở một số loài như nhện roi dần tiến hóa để bắt mồi.
Bọ cạp biển sống ở kỷ Silur
Bọ cạp T. xiushanensis sống ở kỷ Silur (khoảng 443,8 đến 419,2 triệu năm trước). Ở thời kỳ này, bọ cạp biển trở thành loài săn mồi hàng đầu về phục kích dưới nước. Chuyên tóm cá và loài thân mềm khi chúng mất cảnh giác. Xúc con mồi bằng chân kìm và đẩy vào miệng. Bọ cạp biển có nhiều kích thước. Loài nhỏ nhất chỉ nhỏ bằng bàn tay trong khi loài lớn nhất to bằng người trưởng thành. T. xiushanensis là loài đầu tiên thuộc họ Mixopteriade được phát hiện trong vòng 80 năm qua.
T. xiushanensis cũng là bọ cạp biển đầu tiên được phát hiện ở siêu lục địa Gondwana. Hình thành sau khi siêu lục địa lớn hơn là Pangaea nứt làm đôi. Những nghiên cứu trong tương lai, đặc biệt ở châu Á; có thể hé lộ nhiều hơn về phân bố địa lý của chúng và các nhóm bọ cạp biển khác.
Nơi phát hiện ra T. xiushanensis
“Kiến thức của chúng tôi về những loài sinh vật kỳ lạ này chỉ giới hạn ở bốn loài trong hai chi. Được mô tả cách đây 80 năm: Mixopterus kiaeri từ Na Uy; Mixopterus multispinosus từ New York; Mixopterus simonsoni từ Estonia và Lanarkopterus dolichoschelus từ Scotland”. Theo Wang và các đồng nghiệp viết trong nghiên cứu.
Terropterus xiushanensis cũng là loài bọ cạp biển đầu tiên được phát hiện tại địa phận của siêu lục địa cổ đại. Cách đây khoảng 180 triệu năm, nó tách thành châu Phi, Nam Mỹ, Nam Cực… Ngoài ra, hai mảnh vỡ từ siêu lục địa Gondwana va vào nhau, tạo thành Trung Quốc ngày nay.
Nghiên cứu dựa trên hai mẫu hóa thạch bọ cạp biển khổng lồ. Một được tìm thấy gần Vũ Hán, tỉnh Hồ Nam và hóa thạch còn lại được tìm thấy ở Tú Sơn, tỉnh Trùng Khánh, phía Tây Nam Trung Quốc.
